Les conditions de nos appartements ne permettent pas toujours aux amateurs de bonsaïs d’offrir à leurs protégés l’humidité et la lumière qu'ils réclament. Heureusement il existe des soleils artificiels pour palier à ce manque. Sans avoir la prétention de fournir ici le quid de la culture en lumière artificielle, nous allons essayer de vous fournir quelques éléments fondamentaux pour bien débuter.

Qu'elles sont les options disponibles ?

Les lampes à incandescence :

Disons-le tout net, les lampes à incandescence sont à proscrire pour nos plantes. Leur spectre tire nettement vers le jaune et le rouge et les ampoules perdent énormément d’énergie sous forme de chaleur. Ce sont autant de raisons qui doivent faire éviter leur utilisation.

Les tubes fluorescents :

Ils représentent une excellente solution pour les petites collections et les petites plantes. En effet, leur coût est relativement modeste, ils sont assez commodes à installer sur un système d’étagères et chauffent peu (chose fort appréciable lorsque la collection et le nombre d’étagères augmentent, car la température devient vite un handicap pour les espèces de climat tempéré ou froid).

Leur défaut est d’émettre une quantité de lumière relativement faible, ce qui oblige à en placer de 3 à 4 par étagère si la pièce donne sur une fenêtre au nord, entre 4 et 6 s’il n’y a pas d’autre éclairage.

Enfin, ils doivent être changés impérativement tous les ans à la même période, car leur luminosité diminue très rapidement au-delà de 8 mois. Attention, cette perte est invisible à l'oeil mais les plantes en patissent.

Les lampes à haute intensité (High Intensity Discharge ou HID):

Les modèles principaux sont les HQL (High pressure Quartz Lamp), HQI (High pressure Quartz Iodure, qu'on appelle aussi parfois MH pour Metal Halide) et les HPS (High Pressure Sodium).

Sans rentrer dans les détails techniques, sachez que la principale différence entre ces trois types de lampes est leur spectre d’émission :

• les HQL ont un spectre riche en jaune
• les HQI tirent vers les bleus
• les HPS vers le jaune et le rouge

Il existe également des lampes HPS dont le spectre est enrichi dans les bleus, mais d’après l’avis d’un professionnel, l’idéal reste le combiné HQI / HPS.

Les HQL (Lampe à vapeur de mercure haute pression) sont à éviter pour les plantes à fleurs, en effet, leur rendement est trop faible (les rayonnements bleus produits sont insuffisants au regard de la consommation électrique à fournir pour les produire, et il faudrait beaucoup d’ampoules pour parvenir à de bons résultats).

Les HQI et HPS utilisés individuellement sont d’excellentes solutions pour un éclairage de renfort (pièce orientée au nord, par exemple), mais en l’absence de fenêtre dans la pièce de culture, il vaut mieux utiliser les deux à la fois, en effet, le bleu des HQI favorise la croissance végétative, tandis que le rouge des HPS induit les floraisons.

Lampe MG (metal glass)

Depuis peu des nouvelles lampe font leur apparition : Lampe MG (metal glass) fluo-compacte.

Grâce à un spectre idéal pour la culture de plantes et un flux lumineux de 14000 lumens, les MG sont une nouvelle génération de lampes. Contrairement aux lampes à Mercure ou à Haute Pression Sodium, le spectre produit correspond à 100% à celui de la photosynthèse, on dit alors qu'elle est 100% PAR (Radiation Photosynthétique Active). Le PAR est la proportion de la radiation émise par l'ampoule qui est effectivement assimilable par la plante.

Ballast intégré, se branche directement sur le 220 volts avec une douille E40.

Les ampoules ne chauffent presque pas et peuvent être rapprochées au plus près des plantes. La totalité de l'électricité utilisée est transformée en lumière et non pas en chaleur, donc moins de gaspillage d'électricité. Grâce au faible dégagement de chaleur, nécéssite une extraction d'air moins puissante qu'avec une lampe à sodium.

Existe en plusieurs modeles : 

• lumiere chaude, adaptée à la floraison et à la fructification
• lumière froide, adaptée à la croissance

125w = 10000 lumens

200w = 17000 lumens

La combinaison des deux modèles permets d'apporter aux plantes un spectre le plus étendu possible.

Comment choisir ?

Tout d'abord certaines options sont à éliminer tout de suite:  Les ampoules horticoles à incandescence et les fluorescents compacts de faible wattage ne produisent pas une intensité lumineuse suffisante pour permettre la croissance et encore moins la floraison des plantes.

Les lampes à haute pression de mercure sont également à éliminer: tant qu'à investir dans du matériel HID, les lampes HPS et MH sont un bien meilleur choix en raison de la meilleure qualité de la lumière émise.

Quant aux fluorescents compacts à haut wattage (de type Envirolite), ils peuvent sembler intéressants de prime abord mais leur prix est encore prohibitif ce qui les rend finalement peu compétitifs comparé aux systèmes HID ou aux fluorescents classiques.

Reste donc le choix entre les lampes à incandescence à vapeur de mercure (hélas seulement disponibles en Amérique du Nord), les fluorescents classiques les lampes HID et les lampes MG.

Notez cependant que le prix d'achat et de fonctionnement d'un système HID de 400W est à peu de chose près similaire à celui d'une étagère équipée de 8 tubes fluorescents sur 2 étages (4 tubes par étage). Pour un prix équivalent, le HID éclairera alors 3.2 m2 pour seulement 1.2 m2 avec les fluorescents.

HID

Sachez que pour les systèmes de 1000 W, on conseille généralement l'achat d'un dispositif automatique qui permet de déplacer la lampe au dessus de l'espace de culture... cela permet d'avoir une croissance uniforme tout en répartissant la chaleur produite....

MH ou HPS ?

Comme on l'a dit plus haut, les ampoules de type MH sont riches en lumière bleue mais pauvres en lumière rouge. Elles stimulent donc la croissance du feuillage. Inversement,  les ampoules de type HPS sont riches en lumière rouge mais pauvres en lumière bleue. Elles stimulent donc la floraison, mais les plantes qui poussent en continu sous ce type de lampe peuvent s'étioler. Dans le meilleur des mondes, il faudrait donc opter pour 2 systèmes de 400 W avec une ampoule de chaque !  Pour les plus petits budgets, il existe des ampoules "à spectre amélioré", par exemple des ampoules de type MH dont le spectre à été enrichit en lumière rouge. Si vous avec une source de lumière naturelle dans la pièce, cela peut également être suffisant pour apporter la lumière rouge qui fait défaut à votre ampoule MH. Enfin, certaines orchidées fleurissent très bien sous une simple ampoule MH.

A qu'elle hauteur de mes arbres ?

Les ampoules HID délivrent plus de lumière pendant les 100 premières heures. Ceci peut provoquer des laisions sur vos arbres. De ce fait, il faut garder la lampe plus loin des plantes lors des 2 premières semaines :

Ces hauteurs sont à adapter en fonction des reactions de vos arbres, surveillez le feullage (foncé = sous-exposé, rouge = sur-exposé) !

Tubes fluorescents

Il existe une multitude de tubes fluorescents sur le marché : comme la lumière blanche contient toutes les couleurs du spectre lumineux, les plantes disposent plus ou moins de la lumière bleue et de la lumière rouge dont elles ont besoin.

Mélanger des tubes à prédominance bleue avec des tubes émettant un peu plus de rouge permet d’obtenir une source de lumière équilibrée, favorisant une meilleure croissance des plantes qu’en l’absence de panachage.

La plupart des tubes blancs sont disponibles en version de 1m20 (36 watts). Sur des montages à deux tubes (à mon avis un peu légers), il est souhaitable de mélanger un blanc chaud et un blanc froid. Pour un montage à quatre tubes, il sera souhaitable d’utiliser un froid et trois chauds pour favoriser la floraison en l’absence de lumière extérieure, 2 froids et deux chauds sinon. Pour un montage à 6 tubes, utilisez quatre chauds et 2 froids si vous cultivez en cave, trois froids, trois chauds sinon. Pour des montages à huit tubes… euh… achetez plutôt des lampes à haute pression !

Enfin, retenez que le remplacement des tubes se fera impérativement tous les ans sous peine de voir les plantes s’étioler. En effet, ils perdent rapidement de leur puissance au bout d’un temps d’utilisation donné, à savoir 4000 à 5000 heures.